খোলা মাঠে বিশাল প্যান্ডেলে বিয়ের অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। বাবুর্চি গরুর মাংস, লাউ-চিংড়ি, মসুর ডাল ও আলুর তরকারি রান্না করলেন। রান্না শেষে অতিথি আপ্যায়নের প্রস্তুতি চলছিল। হঠাৎ একদল অবাঞ্ছিত অতিথি হাজির। আয়োজকরা অতিথিদের দেখে চলে যেতে বলেন। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে বর-কনে মোটরসাইকেলযোগে অনুষ্ঠানস্থল ত্যাগ করেন।
ঘটনাটি ঘটেছে গত রবিবার ভারতের পশ্চিমবঙ্গের ঝাড়গ্রাম জেলার জঙ্গলভাঙ্গা গ্রামে। ওই দিনই গ্রামের যুবক তন্ময় সিংহের সঙ্গে একই গ্রামের তরুণী মম্পি সিং-এর বিয়ে ঠিক হয়।
বর তন্ময় সিং বলেন, বিয়ের দিন অতিথিরা যখন খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন হাতির গর্জন শুনতে পাই। আমি আগেই জানতাম যে রান্নার গন্ধ পেয়ে হাতির পাল সেখানে ছুটে আসে। তাই আমি অতিথিদের রাতের খাবার টেবিল ছেড়ে বাড়িতে গিয়ে আশ্রয় নিতে বলি। আমার ভাগ্নের সহায়তায় আমিও আমার স্ত্রীকে নিয়ে ঘটনাস্থল ত্যাগ করি।
ভারতে সম্প্রতি তিন স্তরের পঞ্চায়েত নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। এর জেরে ঝাড়গ্রাম জেলার সমস্ত বিয়ের অনুষ্ঠান স্থগিত করা হয়েছে। পঞ্চায়েত নির্বাচনের ফলও ঘোষণা করা হয়েছে। কিন্তু নির্বাচনের পরও হাতির ভয়ে স্থগিত বিয়ের অনুষ্ঠান আয়োজন করতে পারছেন না জেলার মানুষ।
জানা গেছে, রান্নার গন্ধ পেয়ে হাতি ঢুকে পড়ছে গ্রামের বিভিন্ন বাড়িতে। তাই বিয়ের মতো সামাজিক অনুষ্ঠান আয়োজন করতে ভয় পান গ্রামবাসীরা। তা ছাড়া গ্রামের বিভিন্ন এলাকায় দল বেঁধে ঘুরে বেড়ানো হাতির ভয়ে বিয়েতে কোনো অতিথি যেতে চায় না।
ঝাড়গ্রামের বিভিন্ন প্রান্তে গ্রাম থেকে গ্রামে ঘুরে বেড়াচ্ছে শত শত বন্য হাতি। এতে জঙ্গলভাঙ্গা, কাজলা, কুসুমগ্রাম ও কালবনি গ্রামের মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।
